L'affaire Achille Baucher révèle les tensions autour de la recherche critique en informatique. Ce doctorant de 27 ans s'est vu interdire la soutenance de sa thèse « Désescalade numérique » par l'université Grenoble-Alpes, officiellement pour non-conformité disciplinaire. Le vrai motif semble ailleurs : sa recherche questionne les liens entre laboratoires grenoblois et industrie militaire, notamment STMicroelectronics et Soitec qui fabriquent des semiconducteurs pour l'armement.
"Refuser la soutenance d'une thèse quinze jours avant la date prévue alors qu'elle a passé toutes les étapes de validation par ses pairs — du comité de suivi annuel jusqu'aux deux rapporteurs — c'est complètement inédit. C'est un cas d'abus de pouvoir majeur."
— Romain Couillet, Professeur des universités et chercheur en mathématiques appliquées, directeur de thèse
Face à l'interdiction, 150 personnes ont assisté à une soutenance sauvage, mêlant chercheurs, ouvriers et militants. Son directeur de thèse Romain Couillet dénonce un « abus de pouvoir majeur » et révèle avoir lui-même subi des mesures d'éviction pour ses positions critiques. Cette mobilisation illustre l'émergence d'une recherche-action qui associe société civile et monde académique pour questionner les finalités technologiques.
Points de vigilance
Risque de marginalisation des voix critiques si elles restent isolées. La recherche-action nécessite des alliances durables au-delà du cas individuel pour transformer les structures académiques.
Et maintenant ?
- 🤘 Créer un réseau de chercheurs critiques en technologie
Fédérer les chercheurs questionnant les finalités technologiques dans un collectif inter-laboratoires. Organiser des soutenances croisées, mutualiser les expertises juridiques, créer des revues alternatives. L'isolement institutionnel devient force collective quand les cas individuels se coordonnent.
→ On saura que ça marche quand des laboratoires publics refuseront collectivement des contrats militaires et créeront des alternatives de financement.
- 💪 Documenter les liens université-industrie militaire
Cartographier systématiquement les contrats, financements et partenariats entre laboratoires publics et industrie de défense. Publier ces données en open data pour informer étudiants, chercheurs et citoyens. La transparence sur les financements transforme les choix de carrière.
→ On saura que ça marche quand les étudiants choisiront leurs laboratoires en connaissance de cause des financements militaires.
- ✊ Organiser des soutenances parallèles en cas de censure
Créer un protocole de soutenance alternative quand l'institution censure. Mobiliser jury externe, diffusion publique, validation par les pairs hors cadre officiel. Transformer la censure en amplification médiatique et légitimité scientifique alternative.
→ On saura que ça marche quand les soutenances parallèles auront plus d'impact que les soutenances officielles et créeront un précédent juridique.
8/10 : Score sur l'échelle des "5 piliers de la liberté", inspiré de l'ouvrage de Timothy Snyder
Damien Van Achter
Ces pistes ne sont pas des recettes toutes faites, mais des points d'entrée pour repenser nos systèmes numériques selon une logique de liberté positive : non pas limiter, mais augmenter nos capacités collectives d'action.
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